1941年6月22日，纳粹德国调集550万军队，兵分三路，对苏联全面开战，苏德战争就此爆发。在战争初期，由于苏联准备不足，德军长驱直入，德军名将古德里安率领的装甲兵团进入乌克兰境内。可是古德里安没有想到，当地的苏联民众居然夹道欢迎德军的到来！那么，身为苏联公民的乌克兰人为何欢迎德军呢？

古德里安在他的回忆录中写道，“乡村里的妇女用木盘子装着牛奶、面包和鸡蛋，送给我们吃，并且拦着我的车子，一定要吃完了才准我们走”。在乌克兰地区，当地的许多农民用鲜花和面包迎接德军的到来，有人带着德军去抓捕当地集体农庄的负责人，甚至还有人拿起武器，充当德军的向导，为德军冲锋陷阵。

可能有人会说，这些乌克兰人就是苏联的“伪军”，或者是受到德军胁迫，才帮助德国的，事情的真相并没有那么简单！事情还得从头说起，虽然说乌克兰人、俄罗斯人都属于东斯拉夫人，可是两个民族的关系却并不融洽。在沙俄时期，乌克兰处于俄国的统治之下，一直受到沙皇俄国的打压。

1917年，俄国爆发二月革命、十月革命，沙皇俄国政府垮台，许多原来受到俄国统治的地区纷纷独立，比如芬兰以及波罗的海三国。在此期间，乌克兰地区也成立了共和国，宣布独立。可是在之后的战争中，乌克兰地区被苏俄、波兰分割，后来以“乌克兰苏维埃社会主义共和国”的名义加入苏联。

乌克兰大饥荒。在苏联统治时期，由于乌克兰地处平原地区，素有“欧洲粮仓”之称，所以地位非常重要。可是在苏联建设的过程中，苏联推行集中力量发展重工业的政策，用农业来支援工业建设。由于苏联缺乏资金，所以他们将大量谷物用于出口，然后用这些资金来购买先进的工业设备。因此，苏联在农村地区推行集体化的政策，同时征收农民手中粮食。

为此，苏联当局建粮食征购委员会，以非常低廉的价格、粗暴的手段，从农民手中征走他们的余粮，甚至包括口粮。由于苏联政策的失误，导致乌克兰地区出现了大饥荒。在1932—1933年的大饥荒中，乌克兰地区有至少700万左右饿死。1932年，乌克兰地区每人每月平均仅有1.7公斤的口粮！这场饥荒加剧了乌克兰人对苏联当局的不满。

与此同时，乌克兰地区的民族主义者没有放弃独立的想法。苏德战争爆发后，德军进入苏联境内，许多“少数民族”纷纷站到了德军一边，比如由立陶宛人、爱沙尼亚人组成的党卫军第15师，由拉脱维亚人组成的党卫军第19师，由爱沙尼亚人组成的党卫军第20师，由乌克兰人组成党卫军第14师。

这些地区的人们，一直为争取民族独立而进行着不懈的斗争，但凭借他们自身的实力，很难摆脱苏联的控制，所以当德军到来的时候，他们认为自己的“救星”来了！不过，纳粹德国对占领区横征暴敛，激起了当地人们的不满，激化了矛盾，当地不少人才认识到德军侵略者的本质，有些人才拿起武器，反抗德军。总而言之，乌克兰民族主义情绪属于历史原因，大饥荒是现实原因。